Locked-in Syndrome

TV

Assieme al mio computer la mia televisione e' il mio compagno per la battaglia contro la noia. Il fatto che capisco L'Italiano perfettamente (mia madre era Italiana) mi aiuta (qui riceviamo molti canali Italiani). Pero' c'era un grosso problema : non posso usare il telecomando che vuol dire o guardare sempre lo stesso canale (che ho provato ma era molto noioso) oppure chiamare qualcuno ogni volta che voglio cambiare canale (non pratico). Dovevo trovare un modo di cambiare canale (e regolare il volume).

Ci sono due metodi per risolvere questo problema : si puo` prendere un trasmettitore a raggi infrarossi e montato sul mio computer tramite USB e poi un programma manda i vari codici e cosi` avro un telecomando virtuale sullo schermo. Questo sistema ha il grande difetto che bisogna lasciare il computer sempre acceso e devo trovare qualcuno che mi scriva il programma. L`altro metodo (che ho scelto) e` usare il laser montato sui miei occhiali. Questo metodo puo` essere usato con qualunque televisore che ha quattro bottoni per P+,P-,V+ e V- (la maggior parte dei televisori li hanno).

Quattro fotocellule (LDR's) sono montate in una piccola scatola e attivano quattro rele che controllano i pulsanti della TV. Questa e` costruita da un mio amico chiamato Peter Cini e lui ha aggiunto alcune delle sue idee : ha aggiunto una fotocellula per misurare la luce ambiente (che ci ha dato parecchi problemi nella prima interfaccia per il computer). I segnali dalle altre fotocellule vengono comparate con questo segnale di riferimento, quasi eliminando i problemi di luce ambiente. Un'altra idea era di eliminare i rele` e mandare direttamente i segnali al microprocessore della tivu`.
Ovviamente un telecomando ha piu` funzioni pero' questo sistema mi garantisce le funzioni base (cambio canale e volume) e mi permette di cercare cosa mi interessa e aggiustare il volume senza dover chiamare qualcuno.
Sfortunatamente la residenza St. Vincent de Paule (dove adesso vivo) non e` coperta dalla rete di tivu` via cavo e allora dipendo completamente da cio' che posso ricevere con l`antenna. Il primo Luglio 2005 un operatore locale ha incominciato ad offrire la TV Digitale Terrestre (DTTV). Questo sistema permette di trasmettere immagini ad alta qualita` (digitale) e puo essere ricevuto con una normale antenna.......ideale per me. Inoltre, con questo sistema e`possibile trasmettere parecchi canali su un unico canale analogico.......che vuol dire che ho molti canali che non avevo prima.......questo ha di nuovo posto il problema che non posso usare un telecomando - avevo bisogno di un sistema simile a quello che ho sulla mia tivu`..........e che controllo con il mio laser. Dopo qualche problema iniziale, il mio amico Steve Hall ha costruito una scatola con fotocellule per controllare il ricevitore digitale. Un piccolo circuito e montato nel ricevitore digitale e una piccola scatola esterna contiene le fotocellule.

Verso la fine del 2007, il mio telecomando che usa laser e sensori ottici ha incominciato a funzionare male. Se qualcuno passava davanti al sensore, la TV cambiava canale e per ritornare al canale che stavo vedendo dovevo passare per tutti i canali perche' non rispondeva bene ai miei comandi. Naturalmente dovevo fare qualcosa e il sistema piu' ovvio era quello di usare il computer per mandare comandi a raggi infrarossi come un telecomando. Siccome avevo un computer montato sulla mia sedia a rotelle, sembrava una buona idea. Inoltre, quando ho costruito il sistema con i sensori ottici, alcuni componenti per un altro sistema non erano commercialmente disponibili. Quasi tutti i computer adesso hanno una porta all'infrarosso e se non c'e' si puo' facilmente aggiungerne una via USB.

Dopo una ricerca su internet ho scoperto che l'infrarosso usato sui computer e' molto diverso da quello usato dai telecomandi. Sapevo che era possibile mandare codici all'infrarosso da un computer ma i pezzi necessari erano molto costosi. Dopo una lunga ricerca ho trovato il USB-UIRT venduto qui : www.usbuirt.com ......originariamente questi sistemi sono stati inventati per applicazioni Home Theatre PC (HTPC) ma era esattamente quello che cercavo e costava anche poco.

Consiste in una piccola scatola nera (60mm X 38mm X 18mm) con un cavo e una presa USB. Il nome UIRT vuol dire Universal Infrared Receiver/Transmitter (Ricevitore/Trasmettitore Universale a Infrarossi) che vuol dire che puo' mandare e ricevere comandi all infrarosso. E' anche "Plug and Play" compatibile che vuol dire che Windows (XP e oltre) rivela la sua presenza e cerca i driver necessari (trovabili sul sito UIRT) automaticamente. Poi, un programma (descritto piu' giu') manda i comandi come se fosse un normale telecomando.

Questo sistema puo' essere usato per qualunque cosa che usa un telecomando a raggi infrarossi - io lo uso per il mio equipaggiamento AV - TV, DVD, etc....ma puo' essere usato per qualunque cosa...per esempio un condizionatore d'aria. Con un programma apposito si puo' "insegnare" i codici all infrarosso.

Dentro la scatola che ho descritto ci sono tutti i circuiti necessari e si puo' anche cambiare il software interno.

Per rendere funzionante il UIRT, serve un programma...e io ho IRCommand2 e assieme a l'UIRT funziona come telecomando per TV, videoregistratore, DVD, condizionatore d'aria, interruttori luce, etc....

Il software IRCommand2 puo' essere scaricato e provato per 60 giorni e se poi fa per te costa un ragionevole $34.95 e puo' essere richiesto dal loro sito http://www.wdpsoftware.com. Qui trovate istruzioni per acquisto e uso, FAQ, supporto e tanto altro. Quando avevo un suggerimento da chiedere, mi hanno risposto subito e immagino avrebbero fatto lo stesso se avessi avuto un problema.

Dopo la solita procedura d'installazione, ci si trova con uno schermo vuoto per cominciare a creare i pulsanti che servono. Si mette il programma in mog,dalita' "impara" e si puo' scegliere da una selezione di pulsanti o da insiemi gia' pronti. Una volta scelto tutto, bisogna assegnare il codice infrarosso per ogni pulsante - anche questo e' facilissimo perche' puoi farlo usando tuo telecomando.
Naturalmente puoi cambiare dimensione, colore, forma e testo e se vuoi puoi lasciarli singoli o raggrupparli - ogni pulsante puo' mandare comandi singoli o raggrupati (macro).

Una volta deciso quali pulsanti ti servono e sono stati tutti programmati si possono spostare secondo le tue preferenze. Una volta finito, puoi aggiungere un altra pagina con quanti pulsanti ti servono.

Finora l'ho programmato per la TV, videoregistratore e ricevitore TV Digitale ma so che se serve altro e' molto sempice da aggiungere.

Ha anche una funzione "key trigger" - si puo' assegnare tasti della tastiera a funzioni telecomando, cosi la tastiera del computer diventa il tuo telecomando.

Con questo non ho fatto niente di nuovo perche' esistono gia' sistemi simili ma sono fatti per persone disabili e costano molto - il mio sistema usa componenti commerciali e funziona molto bene e costa meno di $100.

Naturalmente questo sistema e' utile per chiunque non puo usare un normale telecomando.

Una volta che avevo tutto funzionante come volevo, ho comperato un altro USB-UIRT e l'ho montato sul mio pc a tavoletta sulla mia sedia a rotelle.