Locked-in Syndrome

Computer

Quando mi sono ammalato non potevo muovere la testa. Dopo parecchio tempo l'ho ricominciata a muovere e utilizzo questo movimento per usare il computer. Ovviamente e' piu' lento che con le dita, pero' posso fare quasi tutto (non posso usare i giochi). Per esempio tutto questo sito e' fatto da me - piano ma e' possibile.

Per cominciare abbiamo provato degli interruttori al mercurio che spostavo con la testa. Questi interruttori funzionavano come un joystick e poi un programma convertiva in movimento del mouse. Questo metodo non ha funzionato molto bene e avevamo un grosso problema : come fare il "click". Abbiamo pensato di usare un interruttore azionato col morso pero' c'era un problema : un mouse ha due interruttori mentre il nostro interruttore a morso ne poteva solo emulare uno. Poi l'amico che stava facendo tutto questo per me (Stephen Hall) ha avuto l'idea brillante di usare un piccolo laser montato su di un paio di occhiali senza lenti e un bersaglio di sei fotosensori - 4 per direzione e 2 per i bottoni del mouse. Questo funzionava bene pero' era molto lento e potevo muovere il mouse in 4 direzioni e se (per esempio) volevo andare in basso a sinistra dello schermo e il cursore era al centro dello schermo, dovevo andare prima a sinistra e poi giu'. Poi c'era anche il problema che per puntare il laser dovevo guardare il bersaglio, perdendo la messa a fuoco dello schermo. Quando mi servivano le lettere, usavo una tastiera virtuale sullo schermo chiamata "Click N Type" (che si puo' scaricare gratis da ( http://www.lakefolks.org/cnt/ ). Questo accomodamento (sebbene piuttosto lento) mi permetteva di fare quasi tutto sul mio computer, che e' un portatile standard. Dopo abbiamo avuto un po' di problemi con il laser : usavamo dei laser a bassa qualita' come nei portachiavi pero' questi perdevano potenza dopo una settimana e ci serviva qualcosa di piu' affidabile. Finalmente ne abbiamo presi due dall'Inghilterra e non abbiamo avuto piu' problemi.

Dopo una ricerca su Internet ho trovato SmartNAV ( http://www.naturalpoint.com/smartnav/ ) Era troppo bello per essere vero : costava poco e sembrava fare tutto quello che volevo. Ha quattro diodi elettroluminescenti all'infrarosso (LED) che mi illuminano la faccia e una piccola camera video segue il riflesso di un piccolo riflettore sui miei occhiali (si puo anche usare un cappello o una fascia sulla testa). Questo segnale viene convertito in movimento del mouse e mi permette di controllare il mio computer muovendo la testa. Se ve lo state chiedendo - si, fa tutto quello che dice il produttore. Per cliccare uso un programma (gratis) che si chiama Point N Click ( http://www.polital.com/pnc/ ).

Nel Dicembre 2003 ho avuto il raduno dei 25 anni dopo che ho lasciato la scuola, e i miei ex compagni hanno raccolto soldi per comperare qualunque cosa che mi servisse. Dopo una lunga ricerca su Internet ho trovato qualcosa molto interressante : una "tastiera" che funziona con un laser chiamata LUCY ( http://lucykeyboard.com/ ) La tastiera e' abbastanza costosa pero' e' piena di funzioni e un modulo parlante puo' essere aggiunto. Ho ordinato LUCY da un fornitore in Inghilterra ( http://www.keytools.co.uk/home.php ). Funziona molto bene come tastiera per il computer e per parlare.........funziona molto bene in tutti e due i modi, pero' non si puo' usare in entrambi i modi giornalmente per paura di rovinare i connettori. Inoltre ha tanti tasti inutili quando si usa per parlare. Detto questo, si attacca al computer con il connettore PS/2 e il PC la vede come una tastiera normale - non serve software per funzionare e si puo' usare fuori da Windows (per esempio nel BIOS). Inoltre puo' essere usata come mouse e questo e' utile perche' il software del SmartNAV si scarica facilmente lasciando l'utente senza alcun controllo.

Verso la meta' del 2004 stava succedendo qualcosa di molto strano - il tasto "r" non funzionava.....funzionava ma non bene.....schiacciandolo funzionava come il tasto di destra del mouse. Dopo aver cercato (inutilmente) la ragione ho deciso di cambiare il PC. Ho deciso di prendere un altro portatile per due ragioni :
I portatili sono compatti........hanno tutto incorporato e occupano poco spazio.
Adesso sono comuni, pero' quando ho scritto questo solo i portatili avevano lo schermo TFT che non emetteva radiazioni simili ai tubi catodici e risultava piu' gentile sui miei occhi.

Prima avevo un Toshiba Satellite 2800 e adesso ho un HP nx9005. Quando ho montato tutto, LUCY non funzionava!! Dopo un scambio di e-mails, un tecnico che lavora con la compagnia dove ho comperato il computer e' venuto da me per provare a trovare una soluzione. I problemi erano due : ha tolto del software che Windows installa automaticamente e il cavo di LUCY ha un connettore per una tastiera PS/2 che deve essere installata per forza. Siccome una tastiera e' piuttosto grande (e non avevo posto dove metterla) ho chiesto al tecnico se si poteva installare solo il piccolo circuito interno. L'idea funzionava : mi ha fatto una piccola scatola di plastica che contiene il circuito e che sta comodamente sul mio tavolo.

Dopo aver scritto questo brano precedente, ho parlato con il progettista di LUCY e mi ha detto che bisogna usare un cavo diverso quando non serve una tastiera esterna.

Tutto questo e' basato sul movimento della mia testa, pero' quando questo non e' possibile si puo' comunque usare il computer - LUCY puo' essere usata con vari tipi di interruttori azionati con qualunque parte del corpo e, infatti, puo' essere manovrata anche con solo un unico interruttore. Se anche questo e' impossibile, esistono sistemi che seguono il movimento dell'occhio. Esistono vari sistemi come : http://www.eyegaze.com/ , http://www.eyecan.ca/ e http://www.smi.de/ per esempio comunque una ricerca su Internet dara' parecchi risultati.